O Gigante do Planeta: A saga geológica que explica por que o Oceano Pacífico é tão vasto – Noticiário 24H

O Oceano Pacífico, que cobre impressionantes um terço da superfície da Terra, é tão vasto que todas as massas de terra do planeta poderiam caber dentro de suas fronteiras com espaço de sobra. Mas o que explica essa imensidão? A resposta não está na superfície, mas nas profundezas do tempo geológico, em uma história moldada pelo balé das placas tectônicas e pela herança de um supercontinente.

Essencialmente, o Pacífico é o remanescente de um oceano ainda maior, o Pantalassa, que cercava o supercontinente Pangeia há mais de 200 milhões de anos. Quando a Pangeia começou a se fragmentar, os continentes que conhecemos hoje iniciaram sua lenta jornada de separação, dando origem a novos oceanos, como o Atlântico.

O Atlântico Cresce, o Pacífico Encolhe

O ponto-chave para entender o tamanho do Pacífico é o que acontece no fundo do Oceano Atlântico. Lá, a Dorsal Mesoatlântica, uma gigantesca cadeia de montanhas submarinas, está constantemente criando uma nova crosta oceânica. Este processo, chamado de expansão do assoalho oceânico, empurra as placas tectônicas da América do Sul e da África para longe uma da outra, fazendo o Atlântico crescer a uma taxa de alguns centímetros por ano.

Para que um oceano se expanda, outro precisa encolher. É aqui que entra o Pacífico. A maior parte das bordas do Oceano Pacífico é marcada por zonas de subducção, áreas onde a densa crosta oceânica é forçada a mergulhar sob as placas continentais mais leves. Este fenômeno é o responsável pela formação do famoso “Anel de Fogo do Pacífico”, uma área de intensa atividade vulcânica e sísmica.

Uma Batalha de Milhões de Anos

Podemos imaginar a geologia da Terra como um sistema fechado: enquanto a Dorsal Mesoatlântica “fabrica” novo assoalho no Atlântico, o Anel de Fogo do Pacífico “recicla” o assoalho oceânico antigo, puxando-o de volta para o manto terrestre.

Portanto, a razão pela qual o Pacífico é tão grande hoje é porque ele é o “herdeiro” do superoceano Pantalassa e tem “encolhido” a um ritmo muito lento ao longo de milhões de anos, enquanto oceanos mais jovens, como o Atlântico, se expandem. Embora esteja diminuindo, sua vasta extensão original garante que ele continue sendo, de longe, o maior oceano do nosso planeta um gigante ancião que guarda em suas profundezas a história da Terra.